Popularność i uniwersalność tego sportu oraz brak specjalnych wymogów odnośnie masy mięśniowej lub wagi powodują, że bez najmniejszego problemu może uprawiać go zarówno mężczyzna jak i kobieta - o małych dzieciach, które coraz częściej korzystają z usług instruktorów, nie wspominając. Jednak sytuacja nabiera nieco innego wymiaru, kiedy w grę wchodzą światowe turnieje i mistrzostwa, które wymagają od każdego z zawodników solidnego i maksymalnego przygotowania. Justyna Kowalczyk pojawiła się na scenie narciarskiej pod koniec 2001 roku, ale wtedy nie dała się jeszcze poznać z tej najlepszej strony zajmując sześćdziesiąte czwarte miejsce w narciarstwie biegowym.
To jednak nie zaważyło na jej karierze. Jakiś czas później stanęła w tym samym honorowym szeregu, co nieliczne grono polskich sportowców, którzy zdobyli aż trzy medale podczas Igrzysk Olimpijskich. Apetyt rósł w miarę jedzenia. Wkrótce potem zdobyła Puchar Świata i zwyciężyła Tour de Ski i już w 2009 roku została mianowana najlepszym sportowcem.